40 30 30 지분 동업 퀴즈가 열어젖힌 동업의 민낯

저녁 5시 45분, 한 참여자가 방에 숫자 퀴즈를 던졌다. 지분을 40 대 30 대 30으로 나눠 가진 세 사람이 동업해 동업으로 1년 만에 연매출 20억~30억 규모까지 성장한 회사를 함께 일궜다면, 각자는 자신의 기여도를 몇 퍼센트로 기억할까. 그리고 세 사람의 답을 더하면 몇 퍼센트가 될까 — 라는 질문이었다.

"40 30 30 지분 가진 사람 세명 A B C가 동업을 했습니다. 1년 후 연매출 20 ~ 30억정도로 회사가 잘 성장하고 있습니다. 1. A는 이 성장에 본인이 몇%정도의 역할을 했다고 생각할까요? 2. B는? 3. C는? 4. 1 ~ 3을 더하면 몇퍼센트일까요?"

질문자는 스스로 답도 내놨다. 세 사람이 각자 매긴 점수를 더하면 최소 200%는 될 거라고 했고, 문제는 바로 거기서 시작된다고 짚었다. 명확하게 정해지지 않은 그레이존에서는 인간이라는 동물이 자기 위주로 생각할 수밖에 없고, 심지어 기억마저 각자 왜곡된다는 게 그의 진단이었다.

"명확하게 정해지지 않은 그레이존에서 인간이라는 동물은 자기 위주로 생각할 수밖에 없고, 심지어 기억마저도 왜곡이 됩니다 각자"

질문이 던져지자마자 다른 참여자들의 실제 경험담이 뒤따랐다. 한 참여자는 지금도 동업 관계에서 벗어나지 못한 채 화만 삭히고 있다고 털어놨고, 또 다른 참여자는 이미 모든 걸 포기하고 그 관계에서 벗어났다고 짧게 답했다. 대화는 곧 동업 제안을 받는 쪽의 경험으로도 옮겨갔다. 한 참여자는 최근 젊은 개발자들에게서 동업 제안을 자주 받는데, 계획서라는 걸 들고 오는 사람들 상당수가 개발 지식은 있어도 시장에 대한 이해가 전혀 없이 순수하게 개발자 관점에서만 계획서를 짜온다고 전했다. 열 건 넘게 제안을 받았지만 그중 쓸 만한 건 하나도 없었다는 말도 뒤따랐다.

"그리고 요즘 젊은(?) 개발자로부터 동업 제안을 많이 받는데, 계획서라고 가지고 오는것들보면, 개발 관련 지식은 있는데, 막상 마켓 관련해서 이해가 전혀없이 순수하게 개발자 관점에서 만든것들을 계획서라고 들고오는 사례를 많이 봅니다"

논의가 길어지면서 결이 다른 목소리도 나왔다. 처음 질문을 던진 참여자는 자신이 여러 사업을 해 본 경험을 근거로 들며, 어느 정도의 일반화는 가능하다고 주장했다. 곧바로 반박이 따라붙었다. 한 참여자는 잘되는 사람의 방향이라는 건 애초에 존재하지 않는다고 잘라 말했고, 사람마다 각자 자신의 방정식을 풀어나가는 게 삶이라고 덧붙였다.

"전 잘 되는 사람의 방향이라는 건 존재하지 않다고 생각하긴 합니다"

"누군가의 방정식을 푼 걸 보고 그게 내 방정식을 풀 수 있다고 하는 건 다른 얘기 같아요"

일반화가 가능하다는 쪽과 사람마다 다르다는 쪽, 어느 한쪽으로도 정리되지 않은 채 대화는 15분 넘게 이어졌다. 결국 방 운영진 격인 한 참여자가 직접 끼어들어 논의를 멈춰 세웠다. 더 이상은 의미가 없어 보인다며 이쯤에서 멈추자고 했고, 계속하면 서로 피로감만 쌓이는 논쟁이 될 뿐이라는 이유를 밝혔다.

"더 이상은 의미없다고 봅니다"

"논쟁이 될 뿐입니다 서로 피로감만 생길뿐 ㅋㅋ"

이 화두는 결국 누구의 손도 들어주지 못한 채 마무리됐다. 지분을 숫자로 나눠도 기여에 대한 인식은 나눠지지 않고, 그레이존에서는 기억마저 자기 편한 쪽으로 휘어진다는 진단에는 다들 고개를 끄덕였지만, 그 진단에서 어떤 교훈을 끌어낼지는 사람마다 달랐다. 오래 동업을 겪어본 사람일수록 체념 섞인 공감을, 아직 겪지 않은 사람일수록 신중론을 냈고, 정작 논쟁을 멈추게 한 건 결론이 아니라 피로감이었다. 100건 넘는 메시지가 오간 대화가 결론 없이 끝났다는 사실 자체가, 동업이라는 주제가 이 방에서도 이론으로는 정리되지 않는 각자의 상처와 확신이 부딪히는 자리임을 보여준다.