정부 AI 개발조직 신설 소식에 짚어본 공공부문 AX 현실

오후 4시 13분, 한 참가자가 정부 직속 AI 개발 조직이 신설될 예정이라는 기사 링크를 방에 올렸다. 반응은 곧 장난기로 번졌다. 한 참가자가 "총리개발단?"이라고 되묻자, 다른 참가자는 영화에서 보는 느낌으로 가면 멋질 것 같다며 맞장구쳤다. 그 뒤로 "eGovAI만들려고!!또!!"라는, 비슷한 이름의 조직이 전에도 있었다는 걸 아는 사람의 반응이 붙었다.

DX도 안 됐는데 AX부터

웃음기가 가라앉자 더 날카로운 질문이 나왔다. IT 기업 경험이 많은 관료가 늘어난 정권인데도, 정작 실무를 맡을 하위 조직에는 그런 경험이 부족하지 않겠냐는 지적이었다. 오래 공석이던 AI미래기획수석비서관 자리부터 채우는 게 순서 아니냐는 제안도 이어졌다. 조직을 새로 짜기 전에 사람부터 채우라는 뜻이었다.

"정부기관 DX는 제대로 되어있는지 부터 파악하지.."

한 참가자는 디지털 전환(DX)조차 마치지 못한 상태에서 AI 전환(AX)을 말하는 게 순서가 맞느냐고 되물었다. 이 참가자는 행정전산망(행망)에 실제로 오픈AI나 클로드를 붙여 쓸 계획인지 궁금해했고, 곧이어 업계의 관행을 직설적으로 꼬집었다. 정부기관을 상대로 거짓말 없이 그냥 키워드 기반 챗봇을 AI라고 팔아 1억원씩 받아가는 게 현실이라는 것이었다. 위에서 AI를 넣으라는 지시가 내려오는 구조 자체가 예산을 눈먼 돈으로 만든다는 냉소였다.

의지라도 있는 게 다행이라는 반론

공공 AI 디자인 분야에서 일하는 참가자는 이 진단에 절반만 동의했다.

"대부분 그렇게 하고 있는데 우선 그런 의지라도 있으신게 다행인 곳도 있습니다."

키워드 챗봇을 AI로 포장하는 관행이 흔하다는 지적 자체는 인정하면서도, 그런 시도조차 안 하는 곳보다는 낫다는 반박이었다. 지자체나 공공기관이 각자 다른 플랫폼을 운영하는 경우가 많고, 강동구의 한 사업처럼 행망 바깥에서 지자체가 직접 관리하는 사례도 AX의 범주에 들어간다는 설명도 이 참가자에게서 나왔다. 왜 대국민 챗봇만 자꾸 눈에 띄는지에 대한 답은, 앞서 또 다른 참가자가 내놓았다.

"대국민 공개서비스인 챗봇이 가장 하기 쉽죠. 내부망 연계는 또 보안성검토 받고 난리부르스쳐야되는거라"

대국민 공개 서비스용 챗봇은 만들기 쉬운 축에 속하지만, 내부망 연계는 보안성 검토라는 별도 절차를 거쳐야 해서 훨씬 어렵다는 뜻이었다. 조직을 하나 새로 만든다고 이 구조적인 난이도 차이가 바로 사라지지는 않는다는 걸 시사한다. 방 안에는 이 소식을 정부 발주 시장의 문으로 보는 시선도 있었다. IT 제품 회사에서 조직 차원의 AX에 관심 있는 사람이 많은지, 어디부터 접촉해야 하는지를 묻는 참가자와, 새 조직이 어떤 신분으로 사람을 채용할지를 두고 "계약직..."이라는 짧은 회의적 반응을 남긴 참가자도 있었다.

이날 대화는 정부가 조직을 새로 만드는 일과, 실제로 작동하는 AI를 공공 시스템 안에 넣는 일 사이의 거리를 드러냈다. DX도 마치지 못한 상태에서 AX 구호와 예산이 먼저 움직이고, 그 사이 키워드 챗봇을 AI로 포장해 예산만 소진하는 구조가 이미 자리 잡았다는 지적과, 그래도 시도하는 쪽이 아예 안 하는 쪽보다 낫다는 반론이 같은 방에서 동시에 나왔다. 대국민 서비스와 내부망 연계 사이의 난이도 격차, 행망 밖에서도 이미 벌어지고 있는 지자체 단위 AX까지 감안하면, 조직 하나를 신설한다는 발표만으로 이 그림이 한꺼번에 정리되지는 않을 것으로 보인다. 새 조직이 이 간극을 좁힐지, 아니면 또 하나의 'eGovAI'로 남을지는 이 대화만으로는 판가름 나지 않았다.